I Venti dell’Inverno stanno arrivando

Le guance di lui si arrossarono. “Sono stato imperdonabilmente sgarbato in cortile. Dovete perdonarmi.”

“Devo?” tirò i capelli all’indietro, bevve un sorso di vino, lo fece aspettare. “Come potrei perdonare qulcuno che è imperdonabilmente sgarbato? Potreste spiegarmelo, ser?”

Ser Harrold sembrava confuso. “Vi prego. Un ballo.”

Incantalo. Rapiscilo. Stregalo. “Se insistete.”

Lui annuì, le offrì il braccio, la condusse sulla pista da ballo. Mentre aspettavano che ricominciasse la musica, Alayne gettò uno sguardo al palco, dove Lord Robert stava seduto a fissarli. Ti prego, pregò lei, non iniziare a tremare. Non qui. Non ora. Maester Coleman dovrebbe essersi assicurato di fargli bere una dose forte di dolcelatte prima del banchetto, ma comunque…

Quindi i musici intonarono una melodia e lei iniziò a ballare.

Di’ qualcosa, si impose. Non riuscirai a far innamorare Ser Harry di te se non hai il coraggio di parlargli. Avrebbe dovuto dirgli che bravo ballerino fosse? No, probabilmente se l’è sentito dire un sacco di volte stasera. Inoltre, Petyr ha detto che non dovrei apparire impaziente. Invece disse “Ho sentito che state per diventare padre.” Non era qualcosa che molte ragazze avrebbero detto al loro quasi promesso sposo, ma voleva vedere se Ser Harrold avrebbe mentito.

“Per la seconda volta. Mia figlia Alys ha due anni.”

La tua figlia bastarda Alys, pensò Alayne, ma ciò che disse fu “Ma lei è figlia di un’altra madre.”

“Sì. Cissy era un gioiellino quando l’ho incontrata, ma la gravidanza l’ha fatta ingrassare come una mucca, quindi Lady Anya ha organizzato per lei un altro matrimonio con un uomo d’armi. Con Zafferano è diverso.”

“Zafferano?” Alayne provò a non ridere. “Davvero?”

Ser Harrold ebbe la grazia di arrossire. “Suo padre dice che per lui è più preziosa dell’oro. È ricco, l’uomo più ricco di Città del Gabbiano. Una fortuna in spezie.”

“Come chiamerete il bambino?” chiese. “Cannella se è una femmina? Chiodi di garofano se è un maschio?”

Questo lo fece quasi inciampare. “Milady scherza.”

“Oh, no.” Petyr ululerà quando gli dirò ciò che ho detto.

“Zafferano è molto bella, devo dirvelo. Alta e magra, con grandi occhi castani e capelli color miele.”

Alayne sollevò la testa. “Più bella di me?”

Ser Harrold studiò il suo volto. “Siete abbastanza affascinante, ve lo garantisco. Quando Lady Anya mi ha detto di questo incontro prima, temevo che assomigliaste a vostro padre.”

“Barbetta a punta e tutto il resto?” Alayne rise.

“Non intendevo…”

“Spero che giostriate meglio di come parlate.”

Per un istante lui apparve scosso. Ma mentre la canzone finiva, proruppe in una risata. “Nessuno mi aveva detto quanto foste intelligente.”

Ha dei bei denti, pensò lei, dritti e bianchi. E quando sorride, gli vengono delle fossette bellissime. Fece scorrere un dito lungo la sua guancia. “Se mai dovessimo sposarci, dovrete rimandare Zafferano da suo padre. Io sarò tutte le spezie che vorrete.”

Lui fece un largo sorriso. “Manterrò quella promessa, milady. Fino a quel giorno, potrei indossare il vostro favore nel torneo?”

“Non potete. È promesso a… un altro.” Ancora non era sicura di chi, ma sapeva che avrebbe trovato qualcuno.